Área de Libre Comercio del Continente Africano (AfCFTA por sus siglas en inglés)

El artículo a continuación, escrito por mí, fue publicado en inglés como idioma original en el  primer boletín del Global Center for Development Law and Policy (GCDLP), el cual tuve el placer de co-editar. El boletín completo se puede obtener en la página del Centro: http://www.gcdlp.org/wp-content/uploads/2019/06/GCDLP-ISSUE-1-JUNE-2019.pdf

Área de Libre Comercio del Continente Africano

El Acuerdo que establece el Área de Libre Comercio del Continente Africano (AfCFTA) fue negociado por los Estados Miembros de la Unión Africana y entró en vigor el 30 de mayo de 2019. Esto sucedió 30 días después de que 22 países depositaran sus instrumentos de ratificación con la Comisión de la Unión Africana, como lo establece el artículo 23 del AfCFTA. A esta fecha, Zimbabue y Burkina Faso también ratificaron el Acuerdo, y se espera que más países depositen su instrumento de ratificación antes de la Sesión Extraordinaria de la Asamblea de la Unión Africana que se llevará a cabo el próximo mes.(1)

La Unión Africana (la sucesora de la Organización de la Unidad Africana) inició en 2002 y tiene como miembros a los 55 países africanos. Mientras que la OUA fue creada con 32 Estados Miembros en 1963 con el objetivo principal de dejar atrás el pasado colonial de África, la Unión Africana se estableció con un enfoque en objetivos económicos y de desarrollo.

En ese sentido, AfCFTA es la "iniciativa insignia" para el crecimiento económico y el desarrollo de la "Agenda 2063" de la UA, una serie de objetivos en las arenas social, económica, científica, del desarrollo. El AfCFTA "busca impulsar el comercio intra-africano al proveer un extenso y mutuamente beneficioso acuerdo comercial entre los Estados Miembros que cubre comercio de bienes y servicios, inversión, derechos de propiedad intelectual y políticas de competencia"(2) Se trata efectivamente de un proyecto muy ambicioso que será implementado y profundizado en diferentes etapas.

AfCFTA se apoya en las ya existentes Comunidades Económicas Regionales (RECs por sus siglas en inglés) que son 8 Áreas de Libre Comercio que agrupan a todos los países africanos (algunos de ellos pertenecen a más de una REC), en función de su área geográfica.(3) Las RECs se pensaron como el primer paso hacia la integración económica en el continente africano, con la intención de lograr integración pan-africana en una etapa posterior. AfCFTA es ese siguiente e importante paso hacia la integración económica.

A esta fecha, solo tres países: Benín, Eritrea y Nigeria faltan de firmar el Acuerdo. Dado el número de países que participan en el Acuerdo, AfCFTA es el segundo más grande Acuerdo de Libre Comercio del mundo desde el establecimiento de la Organización Mundial del Comercio.

--Julia A. Garza

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(1)  Los países que han depositado sus instrumentos de ratificación al día de hoy son: Gana, Kenia, Ruanda, Niger, Chad, República del Congo, Yibuti, Guinea, Esuatini (Suazilandia), Mali, Mauritania, Namibia, Sudáfrica, Uganda, Costa de Marfil, Senegal, Togo, Egipto, Etiopía, Gambia, Sierra Leona, República Saharaui, Zimbabue y Burkina Faso.  

(2) En inglés: https://au.int/en/trade-and-industrial-development

(3) En inglés: https://au.int/en/organs/recs